Την τελευταία του πνοή άφησε στις 11.25 το βράδυ της Τρίτης ο Ούγκο Τσάβες, νικημένος από τον καρκίνο.

Ο Τσάβες φιλάει τον εσταυρωμένο σε μια από τις τελευταίες του τηλεοπτικές εμφανίσεις, στις 9 Δεκεμβρίου 2012, όπου ανακοινώνει ότι πρόκειται να υποβληθεί σε νέο κύκλο θεραπείας για την αντιμετώπιση του καρκίνου.

Τον θάνατό του ανακοίνωσε συντετριμμένος ο αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Νίκολας Μαδούρο, έχοντας δίπλα του την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας.

Νωρίτερα ο Μαδούρο είχε επιβεβαιώσει ότι ο 58χρονος ηγέτης είχε υποστεί νέες επιπλοκές στο αναπνευστικό του σύστημα και ότι διένυε πλέον «τις πιο δύσκολες ώρες του».

Μετά βίας συγκρατώντας τα δάκρυά του, ο Μαδούρο πρόσθεσε ότι ο Τσάβες απέβίωσε ύστερα από μάχη με τη σκληρή νόσο που διήρκεσε δύο χρόνια.

«Λάβαμε την πιο σκληρή και τραγική πληροφορία ότι ο Κομαντάντε Ούγκο Τσάβεζ εξέπνευσε σήμερα στις 4:25 μμ» (23.25 ώρα Ελλάδας).

Κατήγγειλε και πάλι δολοπλοκία εναντίον της Βενεζουέλας, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ο -διαγνωσθείς το 2011- καρκίνος του εκλιπόντος ηγέτη, ήταν ένα βρώμικο παιγνίδι των εχθρών της χώρας.

«Το ιατρικό προσωπικό μας», πρόσθεσε, «θα μπορέσει κάποτε να εξιχνιάσει κατα πόσον ο θάνατος του Τσάβεζ υπήρξε αποτέλεσμα εχθρικής επίθεσης».

Σχεδόν ταυτόχρονα το ραδιόφωνο της Βενεζουέλας ανακοίνωνε ότι το στράτευμα έχει αναπτυχθεί απ΄άκρου εις άκρον της επικράτειας για κάθε ενδεχόμενο.

Η στρατιωτική ηγεσία της χώρας εξέδιδε επίσης ανακοίνωση διαβεβαιώνοντας ότι το στράτευμα είναι έτοιμο να προστατεύσει την «εθνική κυριαρχία, την ασφάλεια και την ακεραιότητα της χώρας» και ότι θα παραμείνει πιστό στον αντιπρόεδρο και το κοινοβούλιο, προτρέποντας, παράλληλα, τον λαό να παραμείνει ήρεμος.

Σύμφωνα με τα συνταγματικώς προβλεπόμενα, η υπηρεσιακή προεδρία της χώρας πρόκειται να ανατεθεί στον Πρόεδρο του Κοινοβουλίου εωσότου διεχαχθούν εκλογές.

Καταιγιστικές είναι, σε παγκόσμιο επίπεδο, οι αντιδράσεις ηγετών.

Στο άκουσμα του θανάτου του, η πρόεδρος της Αργεντινής και στενή φίλη του Τσάβεζ, Κριστίνα Φερνάντεζ ντε Κίρχνερ διέκοψε κάθε δραστηριότητα και ετοιμάζεται να μεταβεί στη Βενεζουέλα.

ΟΥΓΚΟ ΤΣΑΒΕΣ 1954 – 2013

Ο μικρός Τσάβες (τρίτος από αριστερά) με άλλα μέλη της οικογένειάς του, στη γειτονιά του στη Σαμπανέτα.

Ο άνθρωπος που καταπατούσε τη γη των μεγαλοκτηματιών για να τη δώσει στους φτωχούς συμπατριώτες του, αλλά και ο άνθρωπος που αποκάλεσε «Χίτλερ» τον Τζορτζ Μπους, «γαϊδούρι» τον Τόνι Μπλερ και «φασίστα» τον Χοσέ Μαρία Αθνάρ, μπορεί να μην κατάφερε να γίνει επαγγελματίας παίχτης του μπέιζμπολ, όπως ονειρευόταν, υπήρξε όμως κάτι πολύ πιο σημαντικό: μια από τις πλέον αμφιλεγόμενες προσωπικότητες του 21ου αιώνα.

Για άλλους, ήταν ένας επαναστάτης, ένας νέος Μπολιβάρ, για κάποιους άλλους ένας στυγνός δικτάτορας που φλέρταρε επικίνδυνα με τα όρια της τρέλας.

Κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του εκπαίδευσης στο Καράκας (Photo: ΑFP)

Τι ήταν τελικά ο Ούγκο Τσάβες; Ο (αριστερός) συμπατριώτης του Μανουέλ Γκαμπαγιέρο, βραβευμένος ποιητής και δοκιμιογράφος, έχει πει ίσως την πιο χαρακτηριστική φράση για τον Κομαντάντε της Βενεζουέλας: «Ο Τσάβες δεν είναι κομμουνιστής, ούτε καπιταλιστής, ούτε μουσουλμάνος, ούτε χριστιανός. Είναι όλα αυτά, αφ’ ής στιγμής τού εγγυώνται ότι θα παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2021».

Το 2021 αποδείχτηκε τελικά ανεκπλήρωτος στόχος για τον στρατιωτικό, πολιτικό, ποιητή, συγγραφέα, παρουσιαστή τηλεοπτικής εκπομπής, ερασιτέχνη ζωγράφο Ούγκο Τσάβες: πέθανε στις 5 Μαρτίου 2013 σε ηλικία 58 ετών. Το αποτύπωμά του όμως στη διεθνή πολιτική σκηνή θα αργήσει να σβήσει. Ο ίδιος, άλλωστε, έχει φροντίσει γι’ αυτό.

Μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα κατά του Προέδρου Κάρλος Άντρες Πέρες, ο Τσάβες θα μείνει δύο χρόνια φυλακισμένος σε αυτό το κελί. Το 1995 ο πρόεδρος Ραφαέλ Καλντέρα τον αμνηστεύει. (Photo: AFP)

Το παιδί των φτωχών δασκάλων που μεγάλωσε στις παράγκες 
Ο Ούγκο Ραφαέλ Τσάβες Φρίας, γεννιέται στη Σαμπανέτα, μια επαρχιακή πόλη στους πρόποδες των Άνδεων στις 28 Ιουλίου 1954 κάτω από το ζώδιο της εξουσίας: το λιοντάρι. Είναι το δεύτερο από τα έξι παιδιά δύο φτωχών δασκάλων. Ο προπάππους του, από την πλευρά της μητέρα του, ήταν θρυλικός πολεμιστής της εποχής του Χουάν Βισέντε Γκόμες. Στο υπόλοιπο της ζωής του θα αποδίδει την καλότυχη μοίρα του στο φυλαχτό του, κληρονομιά του προπάππου του, το οποίο φοράει στο λαιμό από παιδί.

Με τη δεύτερη γυναίκα του, Μαρισαμπέλ, στις 2 Δεκεμβρίου 1998, κατά τη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας στο Καράκας. Οι δυο τους θα χωρίσουν το 2003. (AP Photo/Timothy Padek, File).

Άριστος μαθητής με εξαιρετική ικανότητα στην αποστήθιση, είναι πάντα «βασικός» τραγουδιστής και κιθαρίστας στις σχολικές παραστάσεις, ενώ δείχνει ιδιαίτερη έφεση και στη ζωγραφική. Θαυμάζει τον Μιχαήλ Άγγελο και τον Νταβίντ, και σε ηλικία δώδεκα χρόνων, κερδίζει το πρώτο βραβείο ζωγραφικής σε τοπικό διαγωνισμό. Η μητέρα του θέλει να γίνει παπάς, αλλά δεν καταφέρνει να γίνει παρά παιδί της χορωδίας στην τοπική εκκλησία. Λέγεται ότι χτυπούσε τις καμπάνες με τέτοια χάρη που όλος ο κόσμος τον αναγνώριζε από τον τρόπο με τον οποίο τις έκανε να σημαίνουν. «Για δες, αυτός που χτυπάει τις καμπάνες είναι ο Ούγο», έλεγαν.

Φιντέλ Κάστρο και Ραούλ Τσάβες στις 29 Οκτωβρίου 2000 κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές επισκέψεις του Κουβανού προέδρου στη Βενεζουέλα. Λίγες ώρες μετά οι δύο άνδρες θα υπογράψουν εμπορική συμφωνία που επιτρέπει στην Κούβα να εισάγει πετρέλαιο με πολύ προνομιούχες τιμές.

Σε ηλικία εννέα χρόνων, οι γονείς του, μην μπορώντας να τον συντηρήσουν, τον στέλνουν να μείνει με τη γιαγιά του, Ρόζα Ινές Τσάβες. Πλάι της αποκτά τις πρώτες «επικοινωνιακές» του ικανότητες, πουλώντας στους δρόμους τα καραμελωμένα γλυκά που εκείνη έφτιαχνε.

Μοιάζει περίεργο, όμως η αγάπη του για το μπέιζμπολ είναι εκείνη που στα 16 του χρόνια τον κάνει να μπει στην στρατιωτική ακαδημία της Μπαρίνας: κάποιος του είπε ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για να μπει στις μεγάλες ομάδες του αθλήματος.

Με εμφανή τα σημάδια της (τρίτης) χημειοθεραπείας και συνοδευόμενος από την κόρη του, Ρόζα Βιργινία, στις 27 Αυγούστου 2011, χαιρετά από το μπαλκόνι του στρατιωτικού νοσοκομείου όπου νοσηλεύεται το συγκεντρωμένο πλήθος.

Στη διάρκεια της στρατιωτικής του εκπαίδευσης, όμως, ένας νέος κόσμος ανοίγεται μπροστά του.

Μετά την ολοκλήρωση της βασικής εκπαίδευσης στους αλεξιπτωτιστές συνεχίζει στο στρατό ενώ του επιτρέπεται να παρακολουθήσει μαθήματα πολιτικής επιστήμης στο πανεπιστήμιο του Καράκας από όπου όμως φεύγει χωρίς να πάρει κάποιο πτυχίο. Εκεί έρχεται σε επαφή με τον μαρξισμό, τον λενινισμό, την Κουβανική Επανάσταση, τον Τσε και τον Αλιέντε, ενώ παθιάζεται με τη ζωή και το έργο του Μπολιβάρ, ηγέτη του Πολέμου της Ανεξαρτησίας στην Λατινική Αμερική, του οποίου τους λόγους μαθαίνει απ’ έξω.

Μια από τις ελάχιστες συναντήσεις του με Αμερικανό αξιωματούχο, ήταν η συνάντηση του Τσάβες με την υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον, κατά την τελετή ορκωμοσίας της Ντίλμα Ρούσεφ στην προεδρία της Βραζιλίας, την 1η Ιανουαρίου 2011. Λίγους μήνες πριν την είχε αποκαλέσει «ξανθιά Κοντολίζα», αναφερόμενος στην επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ επί Τζορτζ Μπους.

Το 1983, κατά τη διάρκεια της 17χρονης στρατιωτικής του καριέρας και έχοντας πλέον καλλιεργήσει μέσα του την πεποίθηση ότι το «διεφθαρμένο» καθεστώς θα έπρεπε να αποσυρθεί, ιδρύει, μαζί με άλλους πέντε στρατιώτες, το παράνομο Μπολιβαριανό Επαναστατικό Κίνημα. Για χρόνια, το κίνημα οργανώνει παράνομα συνέδρια σε ολόκληρη τη χώρα, με μακροπρόθεσμο στόχο την ανατροπή τού τότε προέδρου της Βενεζουέλας, Κάρλος Αντρές Πέρες.

Τραγική ειρωνεία: στο τέλος των σπουδών του, παίρνει το σπαθί του αξιωματικού από τα χέρια του προέδρου που χρόνια αργότερα θα επιχειρούσε να ανατρέψει.

Δύο αποτυχημένα πραξικοπήματα, μια επιτυχημένη -συνεχής- θητεία

Κατά την επιστροφή του στο Προεδρικό Μέγαρο στις 14 Απριλίου 2002, μετά το αποτυχημένο πραξικοπήματα εναντίον του.

Στις 4 Φεβρουαρίου 1992 ο Τσάβες πραγματοποιεί απόπειρα πραξικοπήματος κατά της δημοκρατικά εκλεγμένης κυβέρνησης του προέδρου Πέρες. Τρία χρόνια πριν είχε δοθεί το έναυσμα: μια λαϊκή εξέγερση με χιλιάδες νεκρούς που διαμαρτύρονταν κατά της φτώχειας και η οποία ρήμαξε το Καράκας.

Αν και εκείνο το πραξικόπημα -όπως και ένα δεύτερο τον Νοέμβριο του ίδιου χρόνου, όταν ο ίδιος βρίσκεται στη φυλακή-, στέφεται από παταγώδη αποτυχία, ο συνταγματάρχης Τσάβες κάνει μια κίνηση που αποδεικνύεται ανεκτίμητης αξίας: παραδίδεται, με τον όρο να του επιτρέψουν να απευθυνθεί στο λαό.

Ο Τσάβες κατά τη διάρκεια της κυριακάτικης τηλεοπτικής εκπομπής του «Γεια σου Πρόεδρε». Βρισκόμαστε στα 2002, μια χρονιά που συνοδεύεται από πολυήμερες απεργιακές κινητοποιήσεις και αιματηρές διαμαρτυρίες.

Σε εκείνο το τηλεοπτικό διάγγελμα ο νεαρός στρατιωτικός με τον κόκκινο μπερέ του αλεξιπτωτιστή και την αξιοθαύμαστη ευχέρεια του λόγου, αναλαμβάνει την πλήρη ευθύνη του κινήματος. Το διάγγελμά του είναι ένας πολιτικός θρίαμβος. Οι φτωχοί Βενεζουελάνοι όχι μόνο δεν τον ξεχνούν στα δύο χρόνια που θα παραμείνει στη φυλακή αλλά όταν ο πρόεδρος Ραφαέλ Καλδέρα τον αμνηστεύει, του δίνουν και την εξουσία στις εκλογές του 1998, στη μεγαλύτερη συμμετοχή των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.

Κατά τη συνάντησή του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, το 2004, ο Τσάβες δεν δίστασε να του κάνει επίδειξη των δεξιοτήτων του… στο καράτε.

Ως «Κίνημα για την Πέμπτη Δημοκρατία» πλέον, η κυβέρνηση του Τσάβες εφαρμόζει το πολιτικό της πρόγραμμα που περιλαμβάνει αναδιανομή της γης, προγράμματα στέγασης, μόρφωσης, περίθαλψης και παιδείας για τους φτωχούς. Στα χρόνια που ακολουθούν, με αλλεπάλληλες συνταγματικές μεταρρυθμίσεις ο Τσάβες αυξάνει τη θητεία του προέδρου σε έξι χρόνια, με το αιτιολογικό ότι χρειάζεται περισσότερο χρόνο ώστε να κατοχυρωθεί η κοινωνική επανάσταση και συγκεντρώνει επάνω του όλο και περισσότερες εξουσίες. Η ανεμπόδιστη πολυετής θητεία του διακόπτεται τον Απρίλιο του 2002 για δύο μόλις μέρες, όταν μετά από αιματηρές απεργίες των συνδικάτων, μια ομάδα των αξιωματικών του στρατού, απαιτεί την παραίτησή του. Νέος Πρόεδρος αυτοανακηρύσσεται ο Πέδρο Καρμόνα, πρόεδρος του συνδέσμου βιομηχάνων και εμπόρων της Βενεζουέλας υποστηριζόμενος από το στρατό. Ωστόσο τη νύχτα της 13ης Απριλίου οι υποστηρικτές του Τσάβες προκαλούν αντιπραξικόπημα.

Ο Τσάβες επιστρέφει στην ηγεσία και δεν την εγκαταλείπει μέχρι το θάνατό του. Στις δύο εκλογικές αναμετρήσεις που ακολουθούν, το 2006 και το 2012, επανεκλέγεται με τεράστια ποσοστά (63/% και 54%). Μετά από κάθε νίκη του, συνήθιζε να λέει: «Ζήτω η σοσιαλιστική επανάσταση!», «Το πεπρωμένο έχει γραφτεί», «Μια νέα εποχή ξεκίνησε», «Η Βενεζουέλα είναι κόκκινη!», «Ο σοσιαλισμός είναι αγάπη», «Κάτω ο ιμπεριαλισμός». Ακόμη και οι διεθνείς παρατηρητές επιβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει ζήτημα νοθείας.

Ο Νίκολας Μαδούρο ανακοινώνει τον θάνατο του Ούγκο Τσάβες

Ένας «δικτάτορας» που αγαπούσε τα δημοψηφίσματα
Όσοι προσπάθησαν να εξηγήσουν τη μεγάλη δημοφιλία του Κομαντάντε έστρεφαν πάντα το βλέμμα τους προς τις παραγκουπόλεις της Μπολιβαριανής Δημοκρατίας της Βενεζουέλας, όπως ονόμασε ο ίδιος τη χώρα το 1999. Εκεί που διαμένει δηλαδή το 80% περίπου του πληθυσμού, οι φτωχοί Βενεζουελάνοι. Για τα κατώτερα στρώματα της λατινοαμερικανικής χώρας, ο Τσάβες είναι κάτι σαν επίγειος θεό. Ο ίδιος, άμεσος και αξιοθαύμαστα επικοινωνιακός, μοιάζει να μιλάει στην καρδιά τους. Κάθε Κυριακή, από τις 11 το πρωί ως τις 6 το απόγευμα ο Κομαντάντε έχει εκπομπή στην κρατική τηλεόραση με τίτλο «Γεια σου Πρόεδρε». Μια παραγωγή με 80 άτομα προσωπικό που, μαζί με τον Πρόεδρο, ταξιδεύουν σε όλη την επικράτεια. Στην εκπομπή ο Κομαντάντε μιλάει με το συγκεντρωμένο πλήθος, δέχεται τα τηλεφωνικά αιτήματα των πολιτών, αναγγέλλει το πολιτικό του πρόγραμμα, υπογράφει νομοθετικές πράξεις, τραγουδάει ή χορεύει. Σε μεγάλα κέφια απαγγέλει ποιήματά του αφού ο πρόεδρος έχει και ποιητική φλέβα: γράφει ποίηση, παραμύθια και θεατρικά έργα. Ένα από αυτά, μάλιστα, τo θεατρικό έργο «El Genio y el Centauro», το 1987 είχε κερδίσει το τρίτο βραβείο σε διαγωνισμό.

Παράλληλα με τις τηλεοπτικές του εμφανίσεις, τις οποίες θα διακόψει μόνο στα τελευταία στάδια της αρρώστιας του, μοιράζει φαγητό στους απόρους με λαϊκά συσσίτια, τους μεταστεγάζει σε νεόχτιστα σπίτια που κατασκευάζουν οι ίδιοι αλλά χρηματοδοτεί το κράτος. Επίσης, ιδρύει μέσα στις κοινότητες λαϊκά ιατρεία και σχολεία, όπου για πρώτη φορά οι φτωχοί έχουν άμεση και δωρεάν πρόσβαση. Επίσης, σε μια συμβολική κίνηση, το 2006 διανέμει δωρεάν στους πολίτες της Βενεζουέλας ένα εκατομμύριο αντίτυπα του «Δον Κιχώτη».

Με όση λατρεία τον βλέπουν οι φτωχοί Βενεζουελάνοι, με άλλο τόσο σκεπτικισμό τον βλέπει η μεσαία και ανώτερη τάξη της χώρας, αλλά και η πετρελαϊκή ελίτ, η οποία τον κατηγορεί για λαϊκισμό, υποκρισία και δικτατορικές διαθέσεις. Τα ιδιωτικά μέσα ενημέρωσης, με τα οποία έχει μεγάλη κόντρα, αντί για συσσίτια ζητούν δουλειές για τους ανέργους, αντιμετώπιση της εγκληματικότητας και μείωση των υπερεξουσιών του Προέδρου, οι οποίες υπονομεύουν τις βασικές αρχές της φιλελεύθερης δημοκρατίας.

Εκείνος απαντά κλείνοντας τακτικά ραδιοφωνικούς σταθμούς που του ασκούν έντονη αντιπολίτευση, «βάζοντας χέρι» στις περιουσίες των μεγαλοκτηματιών και παίρνοντας κομμάτια γης από τις τεράστιες εκτάσεις τους που μοιράζει σε φτωχούς ακτήμονες αγρότες. «Δεν είμαστε τέλειοι, αλλά έχουμε όντως δημοκρατία», συνήθιζε να λέει. Χαρακτηρίζει «σάπιες» της πετρελαϊκές ελίτ της χώρας του, ενώ αν και ένθερμος καθολικός, δεν παραλείπει να τα βάλει και με την Εκκλησία, κατηγορώντας τους εκκλησιαστικούς άρχοντες ότι παραμελούν τους φτωχούς, τάσσονται υπέρ της αντιπολίτευσης και υποστηρίζουν τους πλούσιους. Η αναμφισβήτητη ροπή του προς τη μοναρχία και την συγκέντρωση των εξουσιών στο πρόσωπο του Προέδρου, δηλαδή το δικό του, «σκοντάφτει» στην ανεξήγητη αδυναμία του Τσάβες για τα δημοψηφίσματα. Δεν παραλείπει να θέτει τις συνταγματικές μεταρρυθμίσεις που προωθεί στην κρίση του λαού με κίνδυνο αυτές να μην εφαρμοστούν τελικά (όπως έγινε το 2007).

Μια ακόμη κατηγορία που του αποδίδουν οι επικριτές του, είναι αυτή της έλλειψης μιας μακροπρόθεσμης πολιτικής στρατηγικής: όντας ο ίδιος ένας άνδρας χωρίς πειθαρχία, δεν έχει ποτέ μια ιδεολογία απόλυτη, ένα σχέδιο βάσει του οποίου να σχεδιάζει την πολιτική του: τηλεφωνεί περασμένα μεσάνυχτα στους υπουργούς του για να μοιραστεί μαζί τους μια υπέροχη ιδέα του, όλοι συμφωνούν και το θέμα μένει εκεί αφού κανείς δεν την υλοποιεί τελικά, αλλά ούτε κι ο ίδιος ρωτά ξανά για την τύχη της ιδέας του. Μετά, βλέποντας ότι το πράγμα δεν λειτούργησε, αλλάζει τους υπουργούς. Υπολογίζεται ότι μέσα σε πέντε χρόνια είχε αλλάξει ογδόντα υπουργούς.

Το πείραμα πέτυχε ο ασθενής πέθανε 
Οι αριθμοί, που είναι κάπως πιο αντικειμενικοί, λένε ότι η Βενεζουέλα, μια χώρα όπου αφθονεί το πετρέλαιο, θα μπορούσε να βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση από το να είναι απλώς η 5η μεγαλύτερη οικονομία στην Λατινική Αμερική. Είναι γεγονός ότι χάρη στο σοσιαλιστικό πείραμα του Τσάβες, με τις καθολικές κρατικοποιήσεις και τα γενναιόδωρα κοινωνικά προγράμματα, οι φτωχοί Βενεζουελάνοι ωφεληθήκαν από τον πετρελαϊκό πλούτο της χώρας αρκετά περισσότερο απ’ όταν την εξουσία είχαν στα χέρια τους οι διεφθαρμένες ελίτ, όπως τις αποκαλούσε. Ένα άλλο γεγονός όμως είναι επίσης ότι ο τρόπος διαχείρισης των εσόδων επί των ημερών του ήταν τουλάχιστον αδιαφανής.

Τα χρόνια που ο Τσάβες βρέθηκε στην εξουσία δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια διοχετεύθηκαν σε μυστικά κονδύλια για την ανάπτυξη, με ελάχιστη ή καμία λογοδοσία ενώ υπάρχουν σοβαρές υποψίες ότι πολλά χρήματα έχουν σπαταληθεί – όχι μόνο εξαιτίας της διαφθοράς, αλλά και της απόλυτης ανικανότητας των διαχειριστών τους.

Διάσημοι φίλοι και ορκισμένοι εχθροί
Η σχέση του Τσάβες με τον Φιντέλ Κάστρο, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο ορισμός της «επαναστατικής» φιλίας. Πολλοί άλλωστε τον αποκαλούν «Φιντέλ της Βενεζουέλας». Θαυμαστής ανέκαθεν του Φιντέλ, οι δύο ηγέτες θα έρθουν πιο κοντά με την υπογραφή της Πρωτοβουλίας Μπολίβαρ για την Αμερική το Μάιο του 2005. Ένα χρόνο μετά ο Τσάβες αφιερώνει την τότε εκλογική του νίκη στον πρώην ηγέτη της Κούβας ενώ τα μακροχρόνια προβλήματα υγείας και των δυο ηγετών τους έφεραν ακόμη πιο κοντά.

Εντελώς διαφορετική είναι η σχέση του με τον εκάστοτε Πρόεδρο των ΗΠΑ. Ειδικά για τον Τζορτζ Μπους Τζ., οι χαρακτηρισμοί του φτάνουν τα όρια του επιθεωρησιακού νούμερου: Τον αποκαλεί «διάβολο», «Χίτλερ», «κ. Κίνδυνο» και τον κατηγορεί ως ηθικό αυτουργό πίσω από την απόπειρα ανατροπής του το 2002. Αργότερα, τροφοδοτεί περαιτέρω την αντιπαλότητα των ΗΠΑ προς το άτομό του, διακόπτοντας τους εναπομείναντες δεσμούς, σταματώντας τα προγράμματα εξοπλισμού από τις ΗΠΑ και συσφίγγοντας τις σχέσεις του με την Αργεντινή, την Κίνα, το Ιράν, τη Ρωσία και φυσικά, την Κούβα. Σε μια πρωτοφανή κίνηση, το 2006, αμέσως μετά το αμερικανικό βέτο στο αίτημα της Βενεζουέλας για θέση στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, και όταν το ακριβό πετρέλαιο ταλάνιζε την αμερικανική οικονομία, ο Τσάβες ανακοινώνει την παροχή φθηνού πετρελαίου θέρμανσης σε χαμηλόμισθους των ΗΠΑ. Απόλυτα χαρακτηριστική της συμπάθειάς του προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν η δήλωση που κάνει, λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της είδησης ότι η πρόεδρος της Αργεντινής πάσχει από καρκίνο του θυρεοειδούς: «Μήπως οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει μυστική τεχνολογία που προκαλεί καρκίνο στους αριστερούς ηγέτες της Λατινικής Αμερικής;».

Μετά από όλα αυτά, το να αναφέρουμε ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του δεν περνά ποτέ την πόρτα του Λευκού Οίκου είναι μάλλον περιττό.

Γητευτής των γυναικών 
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας φαίνεται ότι είχε μια ιδιαίτερη δεινότητα ως προς το άλλο φύλο. Γνήσιος καρπός της λαϊκής κουλτούρας της Βενεζουέλας, που είναι ιδιαίτερα δημιουργική και ποιητική, αναδεικνύεται σε δεινός καρδιοκατακτητής. Το Μπολιβαριανό του πνεύμα είναι πάντα πρόθυμο για περιπέτειες, οι οποίες συχνά καταλήγουν σε μπερδέματα. Η σχεδόν υπερφυσική του μνήμη του επιτρέπει να απαγγέλλει ολόκληρα ποιήματα του Νερούδα ή του Ουίτμαν και ολόκληρες σελίδες του Ρόμουλο Γκαγέγος μπροστά σε εκστασιασμένες και αναψοκοκκινισμένες «συντρόφισσες».
Σε ηλικία 23 ετών, γνωρίζει την Νάνσι Κολμενάρες, μια γυναίκα ταπεινής καταγωγής, με την οποία αποκτούν τρία παιδιά: τη Ρόζα Βιργινία, τη Μαρία Γκαμπριέλα και τον Ούγκο Ραφαέλ. Ενώ είναι ακόμη παντρεμένος, αναπτύσσει μια σχέση δέκα χρόνων με την επαναστάτρια Έρμα Μάρκσμαν, τη γυναίκα τη ζωής του, σύμφωνα με κάποιους. Είναι η γυναίκα που επηρεάζει τη διαμόρφωση της ιδεολογίας του, ενώ συμμετέχει και στην προετοιμασία του στρατιωτικού χτυπήματος του 1992.

Λίγο καιρό μετά εμφανίζεται στη ζωή του η δημοσιογράφος Μαρισαμπέλ Ροδρίγκες. Για χάρη της χωρίζει την Κολμενάρες και την παντρεύεται το 1997. Μαζί, θα αποκτήσουν μια κόρη, την Ροσινές. Κι αυτός ο γάμος όμως θα καταλήξει σε αποτυχία και το 2003 ανακοινώνεται το κάθε άλλο παρά φιλικό διαζύγιό τους: πριν φύγει από το προεδρικό μέγαρο, η τέως πρώτη κυρία δηλώνει στην εφημερίδα «Estampas» ότι ως εραστής ο Κομαντάντε υπήρξε «κανονικούτσικος» (normalito). Από τότε η Μαρισαμπέλ θα γίνει μια από τις πιο δριμείς πολέμιους της πολιτικής του.

Σε αντίθεση με τον Μπερλουσκόνι και τον Σαρκοζί, με τους οποίους έχει τον δύο αριθμό διαζυγίων, ο Τσάβες αποδεικνύεται πολύ αποτελεσματικός στην εξασφάλιση μιας διακριτικής προσωπικής ζωής. Αν και φημολογείται ότι μετά το δεύτερο διαζύγιό του από τη ζωή του περνούν αρκετές γυναίκες, όπως η Αλίσια Κάστρο, αεροσυνοδός από την Αργεντινή και η βασίλισσα της ομορφιάς Ρούντι Ροδρίγκες. καμία φήμη δεν επιβεβαιώθηκε. Ανάμεσα στις φημολογούμενες σχέσεις του είναι και το μοντέλο Ναόμι Κάμπελ, που πήγε στη Βενεζουέλα με σκοπό να του πάρει συνέντευξη για το περιοδικό GQ. Σχολιάζοντας τη συνάντηση μαζί του η πανέμορφη γαζέλα είχε πει «Ο πρόεδρος δεν είναι γορίλας, μάλλον ταύρος». Το φλερτ μοιάζει να είναι το δεύτερο αγαπημένο άθλημα του Προέδρου μετά το μπέιζμπολ: το εξασκεί ακόμη και κατά τη διάρκεια των προεκλογικών του συγκεντρώσεων ή και μέσω twitter.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του πάντως στις επίσημες εμφανίσεις του, συνοδευόταν πάντα από κάποιο από τα τέσσερα παιδιά του, τις τρεις κόρες και το γιο του.

Η μάχη με τον καρκίνο
Τον Ιούνιο του 2011, σε τηλεοπτικό διάγγελμα που μεταδίδεται σε εθνικό δίκτυο στη Βενεζουέλα, ο Τσάβες ανακοινώνει ότι έχει ήδη υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση καρκινικού όγκου, ενώ υποβάλλεται και σε χημειοθεραπείες. Μάλιστα δεν παραλείπει να αναφέρει ότι ο Φιντέλ Κάστρο ήταν αυτός ο οποίος του είπε να κάνει εξετάσεις αλλά και εκείνος που του ανακοίνωσε τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Χωρίς να δώσει περισσότερες εξηγήσεις σχετικά με τη μορφή του καρκίνου, χαρακτηρίζει την αμέλειά του να υποβάλλεται σε τακτικές εξετάσεις και τσεκ-απ ως «βασικό λάθος», και μάλιστα για έναν επαναστάτη δεδομένων των ευθυνών που του έδωσε η επανάσταση. Το 2012 ακολουθεί νέος κύκλος επεμβάσεων και θεραπειών πάντα στην Κούβα, μια επιλογή που εκτός από μια πολύ καλή ιατρική περίθαλψη του εξασφαλίζει την άκρα μυστικότητα που επιθυμεί γύρω από το θέμα της υγείας του. Τον περασμένο Δεκέμβρη, ανακοινώνεται ότι χρειάζεται να υποβληθεί σε νέο χειρουργείο στην Κούβα και δεδομένης της εξασθένισης της υγείας του, διορίζει ως διάδοχό του τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, Νικόλας Μαδούρο.

Μένει να δούμε αν ο πρώην οδηγός λεωφορείου θα καταφέρει να διαδεχτεί επάξια, τουλάχιστον μέχρι την διεξαγωγή νέων εκλογών, τον άνθρωπο που λατρεύτηκε από τους φτωχούς της χώρας του, μισήθηκε από τους ισχυρούς και έγινε αντικείμενο παρατήρησης από όλο τον υπόλοιπο πλανήτη.

Πηγή: Έθνος